Selección de cables según UL / NEC
Cómo elegir la sección AWG de un cable de cobre y su protección para cuadros e instalaciones de EE. UU. y Canadá, según el NEC (NFPA 70) y las normas UL.
Normativa que sigue esta guía
UL / NEC. NFPA 70, National Electrical Code (NEC): tabla 310.16 de intensidades admisibles, factores de corrección 310.15 y protección del artículo 240. UL 489: interruptores automáticos para protección de circuitos derivados. UL 508A: cuadros de control industriales.
Valores para conductores de cobre. Los reglamentos nacionales pueden ser más exigentes (en España, el REBT; en Alemania, DIN VDE 0298-4; en Italia, CEI 64-8; en EE. UU., la autoridad local). Esta guía sirve para predimensionar: comprueba siempre el cálculo con la norma y el reglamento que se apliquen a tu instalación.
¿Instalación en Europa? Usa la guía de selección de cables según IEC, con calculadora.
Lo que cambia en Norteamérica
En EE. UU. (y, con su propio código, en Canadá) la instalación sigue el NEC (NFPA 70), las secciones se miden en AWG y los aparatos deben estar certificados por UL. Estas son las diferencias que más importan al diseñar un cuadro para ese mercado:
- Tipo de cable. Los más habituales son THHN/THWN-2 (90 °C) en canalización y MTW (cable para máquinas) dentro de cuadros y máquinas.
- Columna de temperatura. Aunque el cable sea de 90 °C, la intensidad se limita por la temperatura que admiten los bornes de los aparatos (NEC 110.14(C)): hasta 100 A o secciones de 14 a 1 AWG, columna de 60 °C salvo que los bornes estén marcados para 75 °C; por encima de 100 A, columna de 75 °C. La de 90 °C sirve como punto de partida para aplicar los factores de corrección.
- Dónde va instalado. La tabla 310.16 vale para no más de tres conductores activos en canalización (conduit), cable o enterrados. Para conductores al aire se usa la tabla 310.17, y para bandejas, el artículo 392.
- Protección aguas arriba. Para proteger un circuito derivado hace falta un interruptor automático según UL 489. Los pequeños automáticos según UL 1077 (protectores suplementarios) no sirven como protección del circuito derivado, aunque se parezcan a un magnetotérmico IEC.
- Conductores pequeños. Aunque la tabla dé más, la protección no puede pasar de 15 A en 14 AWG, 20 A en 12 AWG y 30 A en 10 AWG (NEC 240.4(D)).
- Cargas continuas. Si la carga funciona tres horas o más seguidas, el cable y la protección se dimensionan al 125 % de su corriente (NEC 210.19 y 210.20).
Tabla NEC de secciones AWG
Intensidad admisible en amperios, conductores de cobre, no más de tres conductores activos, 30 °C (NEC tabla 310.16):
NEC tabla 310.16 · cobre · 30 °C
| AWG | mm² | Equivalente IEC (mm²) | 60 °C | 75 °C | 90 °C | Protección máxima (240.4(D)) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 14 | 2,08 | 2,5 | 15 | 20 | 25 | 15 A |
| 12 | 3,31 | 4 | 20 | 25 | 30 | 20 A |
| 10 | 5,26 | 6 | 30 | 35 | 40 | 30 A |
| 8 | 8,37 | 10 | 40 | 50 | 55 | – |
| 6 | 13,3 | 16 | 55 | 65 | 75 | – |
| 4 | 21,2 | 25 | 70 | 85 | 95 | – |
| 3 | 26,7 | 35 | 85 | 100 | 115 | – |
| 2 | 33,6 | 35 | 95 | 115 | 130 | – |
| 1 | 42,4 | 50 | 110 | 130 | 145 | – |
| 1/0 | 53,5 | 70 | 125 | 150 | 170 | – |
| 2/0 | 67,4 | 70 | 145 | 175 | 195 | – |
| 3/0 | 85,0 | 95 | 165 | 200 | 225 | – |
| 4/0 | 107,2 | 120 | 195 | 230 | 260 | – |
La columna «Equivalente IEC» indica la sección métrica normalizada igual o mayor; sirve para orientarse, no para sustituir un cable certificado por otro.
Factores de corrección NEC
Temperatura ambiente (tabla 310.15(B)(1))
| Ambiente (°C) | 60 °C | 75 °C | 90 °C |
|---|---|---|---|
| 21–25 | 1,08 | 1,05 | 1,04 |
| 26–30 | 1,00 | 1,00 | 1,00 |
| 31–35 | 0,91 | 0,94 | 0,96 |
| 36–40 | 0,82 | 0,88 | 0,91 |
| 41–45 | 0,71 | 0,82 | 0,87 |
| 46–50 | 0,58 | 0,75 | 0,82 |
Más de 3 conductores activos en la misma canalización o cable (310.15(C)(1))
| Conductores activos | Factor |
|---|---|
| 4–6 | 80 % |
| 7–9 | 70 % |
| 10–20 | 50 % |
| 21–30 | 45 % |
| 31–40 | 40 % |
| 41+ | 35 % |
Calibres normalizados de protección (NEC 240.6(A)): 15, 20, 25, 30, 35, 40, 45, 50, 60, 70, 80, 90, 100, 110, 125, 150, 175 y 200 A. Si la intensidad admisible del cable no coincide con un calibre, el NEC permite el calibre inmediatamente superior hasta 800 A (240.4(B)). Para la caída de tensión, el NEC recomienda (en una nota informativa) no superar el 3 % en el circuito derivado y el 5 % en total.
Dudas habituales
¿Puedo usar un magnetotérmico IEC en un cuadro para EE. UU.?
Solo si está certificado según UL 489 para esa aplicación. Los que solo tienen certificación UL 1077 son protectores suplementarios y no valen como protección del circuito derivado.
¿Cuántos mm² son 12 AWG?
3,31 mm². La sección métrica normalizada más próxima por encima es 4 mm².
Enlaces
- NFPA 70 (NEC) · National Electrical Code (página oficial de NFPA)
- Selección de cables según IEC · Guía de FaseCAD
- Calculadora de kW a amperios · Herramienta de FaseCAD